합기(合氣)의 어원과 역사

합기도의 어원과 역사를 검토하기 위해서는 한국과 일본의 자료를 중심으로 커다란 틀에서 시도되어야 한다. 지금까지 합기도에 대한 양국의 해석은 매우 첨예하게 대립각을 이루고 있고, 이에 대한 명확한 결론을 내릴 수 있는 사적 자료는 아직 미미한 상태이다. 지금까지 합기도의 각 협회와 관련 단체, 심지어는 전문학자가 기술하고 있는 학위논문에도 합기도역사에 대하여 민족우월주의에 함몰되어 심각한 왜곡과 몰상식에 가까운 아전인수식의 역사해석이 횡행하고 있다.

이러한 주장은 합기도발전을 위해서 매우 위험하고 편협(偏狹)된 사고를 강요하게 된다. 지금까지와는 다른 보다 큰 틀에서 합기도의 실체와 정체성이 규명되어야 하고, 이를 바탕으로 합기도를 우리의 소중한 신체문화로 승화시켜야 한다. 이제는 손바닥으로 하늘을 가리는 어리석음과 우물 안 개구리와 같은 편협(偏狹)된 외눈박이 시각에서 벗어나야 한다. 이미 유도를 비롯한 태권도와 검도 등은 이미 이러한 구조에서 과감히 탈피하였고, 이미 한국화 된 전통무도로서 정착단계에 이르고 있다. 우리 합기도 역시 이러한 커다란 변화에 직면해 있고, 앞으로 솔직한 성찰만이 다가오는 미래를 대비하는 유일한 방안임을 인식하여야 한다. 또한 이러한 변화는 이미 거부할 수 없는 시기에 이르고 있다.